早在 2004 年，我才剛開始工作的時候，sIFR 非?；?。sIFR 是由 Shaun Inman 開發(fā)、可以電影短片中嵌入定制字體的一種技術(shù)，它能被 JavaScript 和 CSS 調(diào)用。當(dāng)時，sIFR 基本上是唯一一種能在 Firefox 或 Safari 瀏覽器中使用定制字體的技術(shù)。隨著 2007 年 iPhone（不需要 flash）的推出，基于 Flash 格式的這種技術(shù)很快就過時了。

2008 年，瀏覽器終于開始支持新的 CSS3 字體設(shè)計規(guī)則了。早在 1998 年，這種字體設(shè)計規(guī)則就被寫入 CSS 標(biāo)準(zhǔn)中了，但后來被移除了。我還記得，當(dāng)我說服我的一個客戶使用這種新的字型規(guī)則時候的興奮心情，當(dāng)時，瀏覽器已經(jīng)開始支持能夠提升用戶體驗的「漸進(jìn)增強(qiáng)(Progressive Enhancement）」技術(shù)了。

自從涉足這個行業(yè)，我開始越來越喜歡研究字體，以及與字體設(shè)置中相關(guān)的微小細(xì)節(jié)。在這篇文章中，我打算分享一些我了解到的基礎(chǔ)知識，希望能為用戶界面的字體設(shè)置提供幫助。

第一代GUI

雖然字體的歷史可以追溯到大約 5000 年前，但是圖形用戶界面的出現(xiàn)還不到 40 年。一個重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)發(fā)生在 1973 年，Xerox 推出了計算機(jī) Alto，大體上奠定了今天圖形用戶界面的雛形。當(dāng)時 Alto 被視作是計算機(jī)的未來，在 10 年之后，同類 GUI 產(chǎn)品才進(jìn)入大眾市場。

80 年代，Xerox 推出了以 Alto 為基礎(chǔ)的升級版  Xerox Star ，是世界上第一個商用的 GUI 操作系統(tǒng)。

無論是 Alto 還是  Xerox Star 最終都沒有大肆流行，不過，二者對蘋果和微軟在鼠標(biāo)驅(qū)動 GUI 的革命性創(chuàng)新產(chǎn)生了極大地影響。幾十年之后，也就是 1984 年，喬布斯推出了第一代 Mac OS。

Macintosh 的推出意味著，大眾第一次可以使用定制字體了。第一代 Mac 預(yù)裝了多款經(jīng)典字體，在接下來的幾年中，越來越多的字體廠商除了發(fā)布傳統(tǒng)字體之外，還會推出相應(yīng)的數(shù)字版本。

當(dāng)我們檢視這些早期的圖像用戶界面的時候，我們發(fā)現(xiàn)，其中大部分元素都是用手寫的。這些 GUI 都是純文本，即一個個字母的純文本集合體。

我們再以同樣的方式觀測現(xiàn)代的用戶界面。在現(xiàn)代的交互界面中，文本即界面，字體設(shè)計則成為主要的設(shè)計規(guī)范。

字體即界面設(shè)計的基石

在用戶界面中，每一個單詞和字母都至關(guān)重要。好的字體等于好的設(shè)計。字體成了界面設(shè)計的基石，而我們設(shè)計師，則是這些這類「信息基石」的修造者。

觀察下面這個例子，想象一下，把以下圖片中的元素拆解開來，看看會是什么樣子——一個個單詞、兩張圖片、幾個圖標(biāo)。

作為設(shè)計師，我們的工作并不是在屏幕上隨機(jī)擺弄幾個元素，讓他們看起來美觀漂亮就行了，而應(yīng)從最重要的部分著手，即字體和內(nèi)容，以及由此產(chǎn)生的相關(guān)細(xì)節(jié)。這才是我們作為設(shè)計師的核心技藝。

字體的可辨識性也十分重要。關(guān)于這一點(diǎn)，一開始看起來似乎不重要，特別當(dāng)辨認(rèn)單詞是如此容易的時候——人類大腦辨識出某一個單詞所需的時間還不到一秒鐘。但是，當(dāng)需要辨認(rèn)的單詞和字母組合變多，字體的重要性就顯而易見了。

雖然在界面設(shè)計上，有很有多微小的細(xì)節(jié)需要考慮：比如平衡、定位、層級和結(jié)構(gòu)，但是有了好的文案和字體，就成功了 95% 。

我們?nèi)祟愂侨绾伍喿x的？

既然字體設(shè)計如此重要，那么我們就應(yīng)該花點(diǎn)時間學(xué)習(xí)「我們?nèi)祟愂侨绾伍喿x的」，以及「字體設(shè)計是如何影響設(shè)計策略的」。

在閱讀 Billy Whited 的文章「Setting Type for User Interfaces」時， 我有一個重要發(fā)現(xiàn)，即閱讀效率和文本的數(shù)量有很大關(guān)系。這意味著，在閱讀少于 20 個字母的單詞時，單獨(dú)提出來閱讀相比于放在長句中閱讀速度會更慢。這是因為，當(dāng)我們閱讀長句時，眼睛并不是順著句子中單詞一個一個看的，而是有選擇性跳讀的，這個動作被稱作「掃視」。

跳讀提升了閱讀效率，使閱讀時可以忽略掉一些功能性單詞成為可能。這點(diǎn)要深記于心，因為用戶界面上大都是一個個獨(dú)立的單詞，也就意味著「掃視」在 UI 設(shè)計中不起作用了。

因此，當(dāng)我們明白細(xì)微到每一個字母都會對閱讀體驗產(chǎn)生重要影響時，我們也就明白為什么字體的選擇那么重要了。

過去，我們認(rèn)為我們是以單詞的外形輪廓來辨識單詞的，這個理論被稱為「Bouma shape 伯馬形」，后來研究發(fā)現(xiàn)，這個觀點(diǎn)并非完全正確，字體的可讀性和辨識度并不單單由字體的整體輪廓決定。我們更應(yīng)該重視字形本身。

決定字母可讀性的因素是什么？

首先，回答這個問題似乎有點(diǎn)難。閱讀是一種習(xí)慣，有良好閱讀習(xí)慣的人肯定讀得越順暢。我們怎么可能知道影響字母可讀性的因素是什么？為了便于理解，我們需要首先把句子分解成單詞，單詞分解成字母，字母分解成更小的元素，然后解剖出更多細(xì)微層面的細(xì)節(jié)。

2008 年， 維多利亞大學(xué)心理學(xué)院進(jìn)行了一次實(shí)證研究，顯示了大小寫拉丁字母適合閱讀的最佳范圍。

從這個研究中，得出了一些有趣的結(jié)論。首先，線條終止的方式對于字母辨識起著至關(guān)重要的作用。

上圖顯示了辨識單詞時最受人眼關(guān)注的區(qū)域范圍。在設(shè)計字體的這個區(qū)域時，不僅應(yīng)該考慮閱讀的一般性和習(xí)慣性，而且需要把每個字母的差異性也考慮進(jìn)來。

2010 年， Sofie Beier 和 Kevin Larson 發(fā)起了另一個研究：對一些容易被誤讀的單詞變體進(jìn)行了測試。

這個研究發(fā)現(xiàn)，雖然有些字母在尺寸、字重和特性上相同，但是他們在辨識度上卻各不相同。結(jié)果顯示，細(xì)長的字母拉寬一些，就會變得更具辨識度，而 X 字高的字符，如果增加升部和降部的長度則更具辨識度。

我為最近一個項目開發(fā)了一款名叫 Legibility 的 App ，這款工具可以對字體設(shè)計進(jìn)行辨識度的模擬測試。通過對文字加上不同的濾鏡效果（比如模糊、微亮和像素化效果），模擬出不同的閱讀環(huán)境。目前還是 beta 版，支持Chrome, Opera 和 Safari。

UI字體設(shè)計應(yīng)該注意哪些方面？

在了解人類閱讀原理和字母可辨識度的概念之后，對于 UI 設(shè)計我們有了一個更好的全局觀。以下是我總結(jié)的幾點(diǎn)：

1. 辨識度

辨識度是需要考慮的首要因素。字母的格式要清晰、可辨認(rèn)。在 UI 設(shè)計中，清晰可見的字母更具辨識度。很多無襯線字體(San Serif)，包括 Helvetica ，大寫的字母 I 和小寫的 l 字母難以區(qū)分，對于 UI 設(shè)計來說是非常不好的體驗。

比較左邊的 Source Sans Pro 字體和右邊的 Helvetica 字體。右邊的 Helvetica 字體中，前三個字母幾乎是一模一樣。而左邊的 Source Sans Pro 字體表現(xiàn)更佳。甚至有人認(rèn)為，Helvetica 不適用于任何 UI 設(shè)計，不過它本來就不是為屏幕顯示而生的。

當(dāng)年蘋果曾經(jīng)暫時使用過  Helvetica 作為其主要的 UI 設(shè)計字體，不過這一舉動曾給一些用戶帶來了閱讀上的問題。不過，正是因為這次事件才導(dǎo)致了蘋果后來設(shè)計了 San Francisco 字體。 San Francisco 字體是為屏幕而生， [2] x-height 比 Helvetica 字體更高，有著更寬的字距，單個字母更容易辨認(rèn)。

2. 低調(diào)

一個完美的 UI 字體讓人意識不到它的存在，絕不會喧賓奪主。字體應(yīng)該是方便用戶完成任務(wù)的，而不應(yīng)為用戶添加認(rèn)知上的負(fù)擔(dān)。

3. 靈活度

UI 字體應(yīng)該具有一定的靈活度。記住，我們是在為各種不同的媒介設(shè)計用戶體驗，我們無法掌握的是——用戶的能力、應(yīng)用場景、所用的瀏覽器、屏幕大小、連接速度，甚至使用的輸入方式。

我們選擇使用的設(shè)計字體應(yīng)該支持盡可能多的使用場景，能在不同大小、各種不同的設(shè)備、以及特定的小屏設(shè)備上運(yùn)行良好。比如 Sans serifs 字體能在低分辨率的小屏上運(yùn)行良好。

4. 高的x-height

X 字高是指小寫字母「x」的高度。x-height 越高，小屏閱讀體驗就越好。但字高也不能過大，要不然 n 和 h 難以區(qū)分。

5. 寬比例

比例是指一個字符的高和寬的比值。寬度的比值越大，字體辨識度越好，小屏閱讀體驗也越好。

6. 寬松的字母間距

一個重要的原則是，字母之間的間距要比 [3]「字柜」（counter）要小。

字母周圍的空間和字母的內(nèi)部空間同樣重要。字母如果相距太近讀起來很費(fèi)勁。一個好的 UI 字體應(yīng)該要給字母之間留有充分的呼吸空間，留有一些空間，建立起穩(wěn)定的節(jié)奏。

另一方面，如果間距太大，則會打破單詞的整體性。一個重要的原則是，字母之間的間距要比「字柜」（counter）小。

7. 平順的筆畫

好的 UI 字體應(yīng)該是筆畫平順。不夠平順的字體在大屏上看起來可能還好，一旦在小屏上顯示，細(xì)長的筆畫就難以辨認(rèn)。另一方面，像 Arial 和 Helvetica 這樣的字體，由于字母筆畫粗細(xì)幾乎一樣，因此讓閱讀變得尤其困難。

所以，需要在這兩者之間達(dá)到平衡。下面兩個案例，你覺得哪個更好？

8. 支持OpenType功能

確保你選擇的字體支持 OpenType 功能這一點(diǎn)很重要，因為它能為我們提供更多的自由度。支持 OpenType 功能也表明可以很好地支持不同的語言和特殊字符。

對于我來說， OpenType 功能最有用的一點(diǎn)是「表格數(shù)據(jù)」，它是指相同寬度的一連串?dāng)?shù)字。計時器、計算器或者 IP 數(shù)字的設(shè)計中，可以用到這個功能。

9. 字體回退機(jī)制（Fallback）

下面這個案例你可能非常熟悉。在加載未完成時，網(wǎng)頁字體不能完全顯示出來。

要解決這個問題，只需要以非阻礙的方式來加載字體，這樣可以大大減少內(nèi)容加載的時間。這樣做的缺點(diǎn)是，需要在默認(rèn)系統(tǒng)字體中設(shè)置回退字體，默認(rèn)系統(tǒng)字體是在頁面加載時屏幕顯示的字體。

10. 微調(diào)

微調(diào)是一個過程，是指字體的調(diào)整以獲得最佳閱讀體驗。微調(diào)能讓字體矢量線條更好適應(yīng)像素網(wǎng)格的顯示。在低分辨率屏幕上對字體進(jìn)行微調(diào)對獲得清晰、可辨識的文本十分重要。

微調(diào)最早是由蘋果發(fā)明的，但自從推出 TrueType 字體格式后，微調(diào)就逐漸消失了?，F(xiàn)在，只有在需要支持 IE8 或者基于 TTF or EOT 格式的瀏覽器時才會考慮使用微調(diào)。

未來的發(fā)展

以上是我?guī)ьI(lǐng)大家展開的一次短暫的字體漫游之旅，未來，我期待看到更多關(guān)于網(wǎng)頁字體、字體設(shè)計工具、字體格式的演化和進(jìn)步，以及在（不遠(yuǎn)）的將來，字體能更好地為我們所用。

我認(rèn)為，未來我們將能看到越來越多的「漸進(jìn)增長技術(shù)」體驗，文本內(nèi)容比字體排版更加重要。雖然一直以來網(wǎng)頁字體設(shè)計就很重要，但是直到現(xiàn)在我們才開始正視這個問題。

為了設(shè)計出理想的字體，我們必須盡可能多地了解用戶閱讀環(huán)境狀況。雖然這點(diǎn)顯而易見，但是事實(shí)并非如此。但是在未來，我認(rèn)為，字體將對顯示環(huán)境變得更加「敏銳」，并能針對一系列元素（視點(diǎn)、分辨率、字體渲染引擎、環(huán)境光線、屏幕亮度和閱讀距離）做出調(diào)整。

同時，我預(yù)測，蘋果IOS 系統(tǒng)中將會兼容字體微調(diào)功能，字體將能根據(jù)不同的用戶需求自動調(diào)整。

整體來說，我認(rèn)為，UI 字體的未來將與傳感器有關(guān)，以及字體將能根據(jù)傳感器搜集到的數(shù)據(jù)進(jìn)行格式的調(diào)整。未來，新的字體設(shè)計工具會在工作流中整合智能算法，能對不同場景進(jìn)行自動識別。

1. 開放設(shè)備實(shí)驗室 (Open Device Lab)，旨在幫助網(wǎng)頁設(shè)計師在各種不同的移動設(shè)備上測試作品的效能和表現(xiàn)。
2. x-height： 小寫字母的高度（尤其是小寫x），不包括升部和降部。
3. 「字柜」是指字符中的負(fù)空間。